Ya muchachos y muchachas, se acerca la Conferencia General asi que este es un buen momento para comentar algunas cosas que quizas no conozcan de la Confe y que nadie me conto a mi antes de que tuviese la oportunidad de ir. En un articulo atrasado de “un huasito paseando en zaion”, la conferencia general.

Ok, primero lo primero: las entradas. Parece que en Utah es un poco dificil conseguir las entradas de la conferencia general, lo cual es entendible por que aun cuando el centro de conferencias es realmente gigante, solo caben poco mas de 21 mil personas. De todas formas esto es como un monton de veces mas que el tabernaculo en el cual con suerte caben como 1000 personas. Primer comentario al respecto, es que en persona, el centro de conferencias es mucho mas grande de lo que uno se imagina (es como una cuadra grande completa) y el tabernaculo, mucho mas pequeño (poco menos de 80 metros de largo, es decir, como una capilla grande).

Bueno, ibamos en las entradas. Como decia en Utah son medias dificiles de conseguir para los norteamericanos, de hecho cuando ibamos a ingresar a una sesion el domingo habian jovenes con cartelitos de “regalame una entrada por favor” y cuando invite a un compañero de mision de Salt Lake por que me sobraba un ticket, el realmente estaba muy emocionado. Sin embargo para nosotros es distinto ya que la Iglesia quiere fomentar que se vea gente de distintos paises en la conferencia. Asi que por lo menos yo solo hable con mi obispo (en arizona), le dije que queria ir a la conferencia y me dieron un monton de entradas como un mes antes sin problemas, concursos ni sorteos. Aun mas, notamos que si hubiesemos llegado el mismo dia de la conferencia a Salt Lake, simplemente en las ventanillas (como las “taquillerias” de acceso), uno mostraba su pasaporte y le daban de inmediato entradas reservadas para los extranjeros. Alguien me comento que pedian una “visa al dia” pero a mi ni eso, Chilean Passaport y listo: Entradas para toda la familia el mismo dia de la conferencia.

Ok, antes de entrar hay que estar abrigado, por que hay que hacer una colas de como 30 minutos antes que se abran las puertas. Al parecer no hay “entradas especiales” (excepto para los VIPs, las autoridades generales) por que vi a un monton de tipos del sistema educativo chileno (que me parece eran tambien autoridades de area) haciendo cola como cualquier cristiano normal (lo que me parecio gracioso por que aca siempre pasan como “vip” saltandose todas las colas). El cuento es que hay que hacer una cola y si es abril, puede hacer frio. Antes de ello, te piden que dejes las camaras fotograficas en un cuarto de “guarderia” donde te entregan un ticket. Eso fue un gran error de mi parte y ahi pague mi noviciado. Por que?. Por que los unicos que guardan las camaras son los que por primera vez van al tabernaculo, el resto todos entran con camaras fotograficas, de video, etc. Nosotros tuvimos que pedirle a un noruego compasivo que nos sacase (3!) fotos a barbi y a mi y ese es el unico recuerdo que tenemos de dentro del la conferencia, grgrgrgrgrgr.

Ok, se hace la cola y se ingresa a lo tipico de un espectaculo en EEUU: Puertas anti objetos metalicos, para que nadie ingrese con armas o cosas asi y luego se busca un lugar. La verdad es que dentro el ambiente es bien distendido. Yo estaba mas enojado por que la barbi me hizo comprar un terno nuevo cero kilometro (80 dolares en Walmart) para ir a la conferencia y adentro, la mayoria estaba con terno, claro, pero habian muchos solo con chaleco (como yo queria ir) y varios bastante mas informales (casual yo diria) y nadie mirando raro, nada que ver con la tipica conferencia general aca en Chile donde si uno tiene que vestir ultra dominical si no lo miran super feo. Bueno, como decia el ambiente era bastante distendido y donde lo que mas me sorprendio era que sus 30 minutos antes de que comenzara el Coro del Tabernaculo en las pantallas gigantes del frente habian unos mensajes gigantes con “Please don’t take pictures” los cuales deben ser el mandamiento menos tomado en cuenta en la historia de la Iglesia (excepto, como dije, por los nuevitos”). Estaba TODO el mundo sacandose fotos, y cuando hablo de todo el mundo, inclusive en la parte Vip (hay un sector acordonado donde solo ingresan las familias de las autoridades generales) habia gente sacandose fotos felices de la vida. Como dije, por suerte a nosotros nos salvaron unos noruegos o finlandeses que estaban sentados al lado nuestros y fueron los que despues nos enviaron nuestras dos famosas fotos por email. Osea, de verdad, si van a ir a una conferencia, no olviden su camara.

Y bueno, como es una “fiesta espiritual multicultural”, todos los asientos tenian sus audifonos con un monton de idiomas. Es algo sorprendente, por que como les decia, a un lado estabamos con unos europeos y al otro lado con unas señoras francesas (aunque ella no entendia NADA, pero NADA de ingles, no se como se las arreglo alli). Lo otro que me sorprendio fue que yo pensaba que en la reunion del Sacerdocio era solo y unicamente sacerdocio (y que no se puede invitar a nadie que no sea sacerdocio), pero alli me sente con un tipo muy simpatico que era bautista y me contaba que lo habia invitado el presidente general de los HHJJ por que el era como superjefe en los Scouts de los EEUU (en EEUU, la iglesia es muy metida con el tema de los Scouts). El tipo de hecho ni siquiera era de Utah sino que de Santa Barbara (envidia, ggrgrgr) en California.

Y bueno, el resto de la conferencia, igual que una conferencia, solo que en directo. Para que lo vamos a negar, genial!. Todo tiene mas profundidad, aunque es entendible, es como pasar de ver tu grupo favorito en DVD a ir a un recital!.

El tema de los estacionamientos tambien es interesante. Al parecer el centro de conferencias, a pesar de lo gigante, no da abasto en esas fechas asi que cada ticket ademas tiene un ticket de estacionamiento en las capillas o estacionamientos cercanos. A nosotros nos toco un dia en una capilla que esta detras del centro de conferencias y en la siguiente ocasión detras del museo de Historia de la Iglesia, ambos a unos 200 metros. De todas formas no es un mayor problema por que hay harto lugar donde estacionar en los alrededores, asi que no deberia ser una preocupacion para quienes vayan por primera vez.

Lo otro folklorico es que hay unos dos o tres piquetes de anti mormones predicando (a gritos) al frente del centro de conferencias, en los ingresos de la cuadra del templo. De hecho me saque una foto con un tipo disfrazado de satanas (ademas de ser anti mormon, era de lo mas simpatico por que ni se enojo cuando me tome una foto con el y lo agarraba para el tandeo) aunque hay otros que son como un poco mas exaltados, aunque no agresivos, la policia esta al frente siempre ademas es como normal molestar a los mormons. Por supuesto tambien habian los anti antimormones cantando himnos al lado para espantar a los antis, así que todo era como dije, medio folckorico, matizado tambien por vehiculos con pancartas que daban vueltas promocionando algun producto “solo para mormones” (no estoy bromeando, esa vez estaban promocionando una cosa de genealogia y diario de vida online y la pelicula de Emma Smith, my story).

Que mas?. Bueno, lo demas es lo tipico: No se puede ir a la manzana del templo sin dar una vuelta por el tabernaculo y el museo de historia de la Iglesia, ademas de una sesion (todo lo anterior, lo pueden hacer en medio dia), ni se puede ir a Salt Lake sin ir a Provo (para ver como es la BYU, el MTC y el “Missionary Mall”) ni se puede ir a Utah, sin pasar un fin de semana en las Vegas (de verdad, ya fui a Utah una vez, no creo que vuelva a ir de nuevo, pero las Vegas, uuuhhhhh!!!!, y eso que el que me recomendo ir era un 70 de area!), ah, y por supuesto, aunque hace frio, es encantador ir a la manzana en la Noche (y de hecho, recorrer un poco la ciudad).

Asi que en resumen, si alguna vez tienen la oportunidad de ir a Salt Lake, traten de que sea en Navidad o para las conferencias, no olviden su camara fotografica, lleven harto dinero por que van a querer comprarse TODO en las tiendas mormonas y por supuesto, la recomendacion cananea del dia, guarden un par de dias tambien para ir a las vegas, no se arrepentiran (claro, si se portan bien, off course, jejejeje).

A ver, ya que una imagen vale mas que mil palabras, algunas fotos.

Este era un tipo vestido a la Napoleon Dinamite, con una pancarta del Presidente Monson rogando por que alguien le regalase una entrada, a las afueras del centro de conferencias.

Aca estoy sacandome una foto con Satanas, como les contaba antes. Lo unico raro es que recien ahora que estoy subiendo las fotos me doy cuenta (como 3 años despues!!!!) de que el tipo no era un anti mormon sino que me parece que efectivamente es un mormon molestando a los antis!, ya me parecia demasiado simpatico como para ser un anti mormon.

El tipo que tiene el cartel amarillo es como el presidente de los anti mormones del mundo. Enserio, siempre que veo una foto de anti mormones protestando esta ese loco. Lo que es no tener vida social…..

Esa es una de las entradas a Temple Square con los anti mormones discutiendo con algunos miembros de la Iglesia. Ahora bien, si se fijan, al medio esta el cartelito de Lucifer (el de la foto anterior), lo que dice es “Hola, mi nombre es Satanas y estoy aqui para apoyar a mis amorosos predicarcillos callejeros”…. y pensar que llevaba años pensando que estaba disfrazado para molestarnos a nosotros cuando era todo lo contrario.  Por cierto, a la derecha, hay unos jovenes sentados descansando luego de cantar himnos para contrarrestar a los antis.

Este era uno de los camioncitos con comerciales que estan dando vueltas para hacer “publicidad amormonada”.

Esta fue una de las 3 fotos de la fama. Si se fijan, atras hay otras personas tambien posando para una foto y de hecho, hay un tipo al lado que ni siquiera tiene corbata!. Definitivamente aca algunas veces somos mas papistas que el papa…

Y finalmente, una de las “fotos oficiales” en Salt Lake. Esa no se la pueden dejar de sacar. Las otras son frente al templo entre el Jose Smith Building y el Arco del Aguila de Brigham Young y la tipica de matrimonios, frente al espejo de agua que da al Templo. Ahi de hecho hay una plataforma para sacar fotos sin necesidad de ayuda.